Το Βραβείο Αθηνών στο Ίδρυμα "Αλέξανδρος Σ. Ωνάσης" για την πολυδιάστατη συμβολή του στην προβολή και διάδοση των Ελληνικών πολιτισμικών αξιών απένειμε σήμερα ο Δήμαρχος Αθηναίων Νικήτας Κακλαμάνης σε ειδική τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Δημαρχιακό Μέγαρο. Στην ίδια τελετή απονεμήθηκε το χρυσό μετάλλιο στον καθηγητή κ, Κ. Κασίνη για το έργο του "Βιβλιογραφία των Ελληνικών Μεταφράσεων της Ξένης λογοτεχνίας" καθώς και τα Βραβεία της Ελληνικής Εταιρείας Μεταφραστών Λογοτεχνίας.
Ακολουθεί η ομιλία του Δημάρχου Αθηναίων Νικήτα Κακλαμάνη:
"Θα ήθελα να εκφράσω καταρχήν τη χαρά μου που βρισκόμαστε απόψε μαζί στο Δημαρχείο της Αθήνας. Ειδικά όταν αφορμή είναι ο ελληνικός πολιτισμός και η βράβευση όσων τον υπηρετούν με ζήλο και συνέπεια. Θα ήθελα με την αφορμή να συγχαρώ την Ελληνική Εταιρία Μεταφραστών Λογοτεχνίας και τον Πρόεδρό της, Πρέσβη Βασίλη Βιτσαξή για την εικοσάχρονη και πλέον προσφορά της στην προβολή
του έντεχνου ελληνικού λόγου πέρα από τα σύνορα της χώρας μας. Σε αναγνώριση της προσφοράς αυτής ο Δήμος Αθηναίων όχι μόνο φιλοξενεί στο Δημαρχιακό Μέγαρο την ετήσια απονομή των βραβείων για τις καλύτερες μεταφράσεις, αλλά έχει θεσμοθετήσει και ειδικό βραβείο που φέρει το όνομα της πόλης. Το "Βραβείο Αθηνών" απονέμεται σε πρόσωπα ή οργανισμούς που υπηρετούν την προβολή των ελληνικών γραμμάτων και του ελληνικού πολιτισμού γενικότερα.
Φέτος, ο Δήμος Αθηναίων απονέμει το "Βραβείο Αθηνών" στο Κοινωφελές Ίδρυμα "Αλέξανδρος Σ. Ωνάσης" σε αναγνώριση της πολυδιάστατης συμβολής του στη διάδοση και προβολή των ελληνικών
πολιτισμικών αξιών σε Ελλάδα και εξωτερικό. Η συλλογική μνήμη της ελληνικής κοινωνίας έχει καταγράψει τον Αριστοτέλη Ωνάση ως έναν από τους σύγχρονους ήρωες του Ελληνισμού. Τον έχει απαθανατίσει ως έναν παγκόσμιο Έλληνα έναν αυθεντικό θρύλο με τον
οποίο ταυτίστηκε ολόκληρη η Ελλάδα.
Ο Ωνάσης αποτέλεσε το αρχέτυπο του επιχειρηματία που με το δυναμισμό του τη διορατικότητά του, την εξυπνάδα και το τσαγανό του έκανε γνωστό τι σημαίνει Έλληνας και Ελλάδα σε ολόκληρο τον κόσμο. Ο Ωνάσης δεν έμεινε στην ιστορία απλά επειδή ήταν πλούσιος. Πλούσιοι ήταν πολλοί. Ωνάσης ένας και μοναδικός.
Ο Ωνάσης έμεινε στην ιστορία γιατί κατάφερε να μεγαλουργήσει, όχι μόνο
προσωπικά, αλλά και στο όνομα μιας χώρας ολόκληρης. Μέσω, δε, του Ιδρύματος
που δημιούργησε στη μνήμη του γιου του, ο
επιχειρηματίας Ωνάσης γίνεται ευεργέτης. Ο οραματιστής Ωνάσης εξασφαλίζει τη διαιώνιση των αξιών αυτού που αγάπησε περισσότερο στη ζωή του. Των αξιών της ίδιας της Ελλάδας. Από εκεί και πέρα το Ίδρυμα "Αλέξανδρος Ωνάσης", πιστό στη βαριά παρακαταθήκη της διαχείρισης της μνήμης, προσέφερε πολλά, έτσι ώστε το όνομά του να γίνει συνώνυμο της προσφοράς και του πολιτισμού.
Γνωστό για τη δράση του στα πέρατα του κόσμου, όπως άλλωστε και ο ιδρυτής του, καταφέρνει τα τελευταία 30 χρόνια να συνεχίζει να κάνει την πατρίδα μας γνωστή και το μύθο τον Ωνάση αθάνατο. Τα τελευταία 30 χρόνια το ίδρυμα στήριξε τη σύγχρονη ελληνική πολιτισμική
παραγωγή, διοργανώνοντας εκθέσεις, θεατρικές παραστάσεις, παρουσιάσεις βιβλίου και απονέμοντας χορηγίες σε πολιτιστικούς οργανισμούς. Στον τομέα της παιδείας, εμπλούτισε τον παιδαγωγικό εξοπλισμό 157 σχολείων της πρωτοβάθμιας και μέσης εκπαίδευσης στον τόπο μας αλλά και 56 βιβλιοθηκών πανεπιστημίων Ελλάδας και εξωτερικού και 28 σχολείων ελληνικών
κοινοτήτων του εξωτερικού.
Στον ανθρωπιστικό τομέα, εκτός από τις περιπτώσεις που στήριξε τον
κρατικό μηχανισμό σε περιπτώσεις
έκτακτων περιστατικών και φυσικών
καταστροφών, εξασφάλισε καλύτερους όρους για την υγεία του ελληνικού λαού με τη δωρεά του υπερσύγχρονου Ωνάσειου
καρδιοχειρουργικού κέντρου. Ευγνώμονες πρέπει να είναι και διάφοροι εγχώριοι και ξένοι φορείς
πολιτισμού εξαιτίας των ευεργετικών
χειρονομιών του Ιδρύματος. Ορισμένες από αυτές είναι: η αποκατάσταση σημαντικών τοιχογραφιών και ψηφιδωτών στο ναό του Αγίου Νικολάου στην Τουρκία, η πλήρης ανακαίνιση του Καθεδρικού Ναού του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στην Αλεξάνδρεια, η ανέγερση του κωδωνοστασίου της Αγ. Φωτεινής στην Αθήνα, πανομοιότυπο εκείνου που καταστράφηκε στη Σμύρνη, ο εξοπλισμός του
παραρτήματος της Εθνικής Πινακοθήκης στο
Ναύπλιο, η ίδρυση και συντήρηση της
Ωνασείου Βιβλιοθήκης μέσα στο
Μητροπολιτικό μουσείο της Νέας Υόρκης.
Επίσης δεν θα μπορούσε κανείς να παραλείψει τη χορήγηση μεγάλου αριθμού υποτροφιών σε Έλληνες πτυχιούχους για συνέχιση των σπουδών τους στο εξωτερικό καθώς και σε διακεκριμένους αθλητές και καλλιτέχνες ως εφαλτήριο για την περαιτέρω βελτίωσή τους. Ο θεσμός των βραβείων Ωνάση, επίσης,
αποτελεί θεσμό αναγνώρισης έργου και συμβολής και αγάπης για την ελληνική επιστήμη και τα ελληνικά γράμματα. Εξόχως σημαντική είναι και η προσφορά του θυγατρικού Ιδρύματος του Ωνασείου με έδρα τη Νέα Υόρκη που μεριμνά για την πολιτιστική προβολή και ανάδειξη του ελληνικού πολιτισμού στην Αμερικανική ήπειρο. Τέλος, η "Στέγη
Γραμμάτων και Τεχνών" που
θεμελιώθηκε το 2002 και αναμένεται να λειτουργήσει φέτος, με τη μεγάλη σύγχρονη αίθουσα για όπερα, συναυλίες, χορό και διαλέξεις αλλά και τη μικρότερη για εκθέσεις, υπαίθριο θέατρο και εργαστήριο πολυμέσων, πρόκειται να δώσει μια νέα μορφή στο πολιτιστικό σκηνικό της πόλης.
Ο χρόνος μιας ομιλίας προφανώς δεν είναι αρκετό για να χωρέσει την προσφορά και το έργο του Ιδρύματος. Και τα λόγια είναι πολλές φορές φτωχά για
να αποτυπώσουν τις προσωπικές ιστορίες, την
απήχηση και το αποτέλεσμα που θα έχουν όλες οι δράσεις στο μέλλον. Εμείς, ως μάρτυρες του παρόντος οφείλουμε να βραβεύσουμε όσους εξασφαλίζουν τη μεταλαμπάδευση του πολιτιστικού
φωτός του ελληνισμού στις επόμενες γενιές. Για το λόγο αυτό ευχαριστούμε το Ίδρυμα
Αλέξανδρος Ωνάσης που κάνει τη μνήμη του παρελθόντος έμπνευση για το μέλλον
του πολιτισμού μας. Ευχαριστούμε το ίδρυμα Αλέξανδρος Ωνάσης που
μετουσιώνει την υλική κληρονομιά σε
πνευματικό πλούτο. Ευχαριστούμε το ίδρυμα Αλέξανδρος Ωνάσης
που με τη δράση του λειτουργεί ως Φάρος Ελληνισμού, εξασφαλίζοντας τη
διαχρονικότητα του πολιτισμού μας. Και,
φυσικά, οφείλουμε να γνωρίζουμε ότι η εξασφάλιση της διαχρονικότητας του
πολιτισμού μας σημαίνει αυτόματα και την εξασφάλιση της ίδιας της ύπαρξής μας".
