Το Χρυσό Μετάλλιο Αξίας της Πόλεως των Αθηνών, την ύψιστη διάκριση της ελληνικής πρωτεύουσας, απένειμε σήμερα ο Δήμαρχος Αθηναίων, Κώστας Μπακογιάννης, στον Πρόεδρο του Κράτους του Ισραήλ Isaac Herzog. Σε ειδική τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Δημαρχιακό Μέγαρο, ο κ. Μπακογιάννης υποδέχθηκε «μια χαρισματική προσωπικότητα, έναν άνθρωπο με όραμα», όπως χαρακτήρισε τον Πρόεδρο του Ισραήλ.
«Είμαστε δύο Έθνη με μακραίωνη ιστορία, που ταξιδεύουν ανά τους αιώνες σε διαρκή διάλογο, αέναη ώσμωση, συνύπαρξη και εν τέλει συμβίωση», είπε κατά την έναρξη της ομιλίας του ο Δήμαρχος Αθηναίων, καλωσορίζοντας τον Isaac Herzog στην Αθήνα, παρουσία του Προέδρου του Δημοτικού Συμβουλίου Αθηνών, Ελευθέριου Σκιαδά.
Ο Κώστας Μπακογιάννης αναφέρθηκε σε μια σύντομη ιστορία με πρωταγωνιστή έναν πρώην διευθυντή του ληξιαρχείου του Δήμου Αθηναίων, τον Πάνο Χαλδέζο, ο οποίος κατά τη διάρκεια της ναζιστικής κατοχής σε συνεργασία με την Μητρόπολη Αθηνών άνοιξε ειδικό αρχείο, στο οποίο καταχωρήθηκαν οι Εβραίοι για να διασωθούν.
«Η Αθήνα, λίκνο της Δημοκρατίας, τιμά την ιστορία και τις παραδόσεις της και πρωτοστατεί στον αγώνα κατά της μισαλλοδοξίας, του μίσους, της βίας από όπου κι αν προέρχεται. Χωρίς αστερίσκους, χωρίς υποσημειώσεις, χωρίς ναι μεν, αλλά», τόνισε ο Δήμαρχος, προσθέτοντας ότι «γι' αυτό και συμμετέχει υπερήφανα μεταξύ άλλων σε στοχευμένες δράσεις για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού που αφορά όλους μας. Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες συμμετείχαμε στη διεθνή εκστρατεία του Παγκοσμίου Εβραϊκού Συνεδρίου και φωταγωγήσαμε το Δημαρχιακό Μέγαρο με μια λέξη #ΘΥΜΟΜΑΣΤΕ (#WEREMEMBER) δηλώνοντας ξεκάθαρα ποτέ ξανά».
Ο κ. Μπακογιάννης αναφέρθηκε και στον πόλεμο στην Ουκρανία και την ευρείας κλίμακας επίθεση που εξαπολύει η Ρωσία, σημειώνοντας ότι «οι μέρες και οι ώρες είναι κρίσιμες, με την Ευρώπη να βιώνει τον μεγαλύτερο πόλεμο μετά τον Β' Παγκόσμιο».
Εστιάζοντας στις ελληνο-
Παράλληλα, εξέφρασε την χαρά του για το γεγονός ότι αρκετοί Ισραηλινοί επενδυτές δίνουν ψήφο εμπιστοσύνης στην πόλη της Αθήνας. «Είμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι να καλωσορίζουμε επενδυτές από την πατρίδα σας στην πόλη μας και υπερήφανοι που η Αθήνα κέρδισε την εμπιστοσύνη τους. Μάς δίνουν νέα πνοή με το δυναμισμό τους και μας γεννούν πίστη με την αισιοδοξία τους», είπε χαρακτηριστικά, ενώ στη συνέχεια αναφέρθηκε και στην τοιχογραφία «Κύματα», η οποία κοσμεί την πρόσοψη κτιρίου που βρίσκεται στην «καρδιά» της Αθήνας και αποτελεί απτό παράδειγμα της δημιουργικής συνεργασίας μεταξύ Ελλάδας και Ισραήλ.
«Μόλις πριν από λίγους μήνες, στο ιστορικό κέντρο της Αθήνας, η πρόσοψη ενός παλιού κτιρίου απέκτησε πνοή και χρώμα, χάρη στη συνεργασία της Πρεσβείας του Ισραήλ, του εξαιρετικού αεικίνητου Πρέσβη σας, με τον Δήμο Αθηναίων. Η τοιχογραφία με τίτλο «Κύματα» φέρει τα χρώματα των σημαιών των χωρών μας, και αντικατοπτρίζει την αέναη τους κίνηση στον χώρο και στον χρόνο», είπε ο Κώστας Μπακογιάννης, επισημαίνοντας ότι «οι επενδύσεις και η οικονομική συνεργασία, όπως και οι πολιτιστικοί μας δεσμοί, οι διαπολιτιστικές μας ανταλλαγές χαλκεύουν την κατανόηση και τη φιλία, από κάτω προς τα πάνω. Δεν θα μπορούσε, άλλωστε, να είναι διαφορετικά. Είμαστε δύο λαοί, δύο αρχαίοι πολιτισμοί, που μοιραζόμαστε μοναδική ιστορία και παράδοση. Μιλάμε την ίδια γλώσσα και έχουμε κοινούς κώδικες επικοινωνίας και ας έχουμε διαφορετική αλφάβητο».
Ο Δήμαρχος Αθηναίων εξήρε την προσωπικότητα, την πολιτική διαδρομή και την εμπειρία του Προέδρου του Ισραήλ Isaac Herzog, χαρακτηρίζοντάς τον μια προεξάρχουσα φωνή ενότητας των λαών και εκφραστή της ελπίδας για την καταπολέμηση των διακρίσεων. «Έναν άνθρωπο με όραμα που στοχεύει σε ένα καλύτερο αύριο για όλους μας», όπως χαρακτηριστικά είπε.
Από την πλευρά του ο Πρόεδρος του Ισραήλ Isaac Herzog εξέφρασε τη χαρά και τη συγκίνησή του για το Χρυσό Μετάλλιο Αξίας της Πόλης των Αθηνών που του απονεμήθηκε, υπογραμμίζοντας ότι «η Αθήνα είναι η πόλη η οποία φέρει τις πιο σημαντικές αξίες για ολόκληρη την ανθρωπότητα».
Αναφερόμενος στις σχέσεις ανάμεσα στις δύο πρωτεύουσες, είπε: «Η σχέση ανάμεσα στην Αθήνα και την Ιερουσαλήμ είναι πολύ ισχυρή. [...] Το Ισραήλ και η Ελλάδα, όπως η Αθήνα και η Ιερουσαλήμ, δείχνουν τη μεγάλη και ειδική αγάπη που τρέφουν η μία για την άλλη. Και ουσιαστικά αυτή η αγάπη, αποτελεί -πέρα από το παρελθόν- βάση για το παρόν. Κι εσείς, ως ο Δήμαρχος της πόλης των Αθηνών, της μεγάλης, της σημαντικής και της ιστορικής αυτής πόλης, εκπροσωπείτε με τον καλύτερο τρόπο την πόλη αυτή».
Ο ίδιος, αναφέρθηκε στους ισχυρούς δεσμούς, ανάμεσα στους δύο λαούς, τονίζοντας: «Οι αξίες μας, οι σκέψεις μας, η πίστη μας, προέρχονται από το σημαντικό παρελθόν μας και η φιλία που υπάρχει ανάμεσα στην Ελλάδα και το Ισραήλ είναι μία πραγματική συμμαχία, μία συμμαχία στρατηγική και μία συμμαχία ανθρώπων, που βρίσκονται πολύ κοντά ο ένας στον άλλο. Αυτή η ισχυρή σχέση, την οποία εμείς υπογραμμίζουμε εδώ σήμερα, αποτελεί και σχέση καλής γειτνίασης, ουσιαστικά βαθιάς αγάπης και ειλικρινούς αναγνώρισης της μίας πόλης προς την άλλη, της μίας χώρας προς την άλλη».
Ο Πρόεδρος του Ισραήλ ευχαρίστησε θερμά τον κ. Μπακογιάννη για την άριστη συνεργασία που ο ίδιος διατηρεί με την εβραϊκή κοινότητα της Αθήνας που, όπως είπε, είναι μία από τις αρχαιότερες στον κόσμο και η οποία κατάφερε "να ξεπεράσει το Ολοκαύτωμα, να αντισταθεί και να δημιουργήσει μία κατάσταση ισχύος και επιτυχίας».
Κλείνοντας την ομιλία του, ο κ. Herzog ευχαρίστησε για μία ακόμη φορά τον Δήμαρχο Αθηναίων για την εξαιρετική τιμή της απονομής του Μεταλλίου και τον προσκάλεσε να επισκεφθεί το Προεδρικό Μέγαρο στην Ιερουσαλήμ.
